La précarité menstruelle est liée au manque d'accès aux produits d'hygiène féminine en raison de contraintes financières. Beaucoup d'entre nous considèrent cet accès comme acquis. Pourtant, on estime que la précarité menstruelle touche plus de 500 millions de personnes dans le monde. Cela représente près de 10 % de la population mondiale. Bien que la conversation (et la mission) autour de la précarité menstruelle se soit accélérée au cours des dernières années, en 2023, ce problème touche toujours les femmes menstruées partout dans le monde.
L'accessibilité des produits d'hygiène féminine a fait l'objet de vifs débats ces dernières années, en raison de la mise en lumière de la taxe scandaleuse sur les tampons, qui considérait les produits d'hygiène féminine comme un « luxe ». Mais même si de nombreux pays ont finalement décidé de supprimer cette taxe, de nombreuses personnes ont encore du mal à se procurer les produits dont elles ont besoin.
Qui est touché par la précarité menstruelle ?
Jeunes
Imaginez que vous vous sentiez trop coupable pour demander à vos parents des tampons, des serviettes hygiéniques ou des coupes, parce que vous savez que c'est déjà une galère d'acheter de la nourriture et de payer les factures. C'est la réalité de nombreux jeunes.
Des recherches ont montré que près d’un tiers des femmes ayant leurs règles entre 14 et 21 ans ont du mal à se procurer des produits d’hygiène féminine ou à y accéder, un problème qui s’est aggravé pendant la pandémie. La majorité de ce groupe a également déclaré qu’elles étaient trop gênées pour accéder à des produits gratuits ou qu’elles ne savaient pas où les obtenir.
Les personnes vivant dans la pauvreté
Pour beaucoup de personnes, la pauvreté ne disparaît malheureusement pas avec l’âge. Dans des pays comme le Kenya, où 63 % des personnes vivent avec moins d’un dollar par jour, la précarité menstruelle est très répandue : 10 % des filles de 15 ans et moins déclarent avoir eu recours au sexe transactionnel pour se procurer des produits d’hygiène féminine – une situation déchirante qui ne devrait pas se produire !
Les pays les plus riches du monde ne sont pas épargnés par ce problème. Aux États-Unis, selon une étude de 2019 menée par l'université de Saint-Louis, une personne sur cinq ayant ses règles a du mal à s'acheter des produits menstruels chaque mois, et 46 % des personnes à faible revenu déclarent que certains mois, elles doivent choisir entre un repas ou l'achat de produits menstruels. Au vu de ces chiffres surprenants, il n'est pas surprenant que la précarité menstruelle ait été décrite comme une « crise mondiale ».
Les gens dans les prisons
Si vous pensez que la taxe sur les tampons est absurde (et c'est le cas), pourquoi ne pas avoir accès à des produits d'hygiène féminine de qualité et abordables en prison ? En 2015, l' Association correctionnelle de New York a publié une étude sur l'injustice reproductive dont sont victimes les femmes ayant leurs règles dans les prisons de l'État de New York. Les résultats ont été choquants. Environ 54 % des femmes ayant leurs règles en prison n'ont pas suffisamment de produits d'hygiène féminine. Mais ce n'est pas tout. Chandra Bozelko, une femme qui a passé six ans à l'Institution correctionnelle de York et qui tient aujourd'hui un blog sur ses expériences en prison, a révélé que les femmes qui portent des serviettes hygiéniques en prison en portent toujours une pendant plusieurs jours parce qu'elles n'en trouvent pas de neuves, et qu'elles finissent par tomber ou ne collent plus à leurs sous-vêtements.
Le fait que de nombreuses détenues en période de menstruation ne soient pas traitées avec respect pendant leur cycle est un énorme problème, et il est extrêmement humiliant pour ces détenues de demander à un agent pénitentiaire de leur fournir des produits d’hygiène. Gagner 0,75 centime par jour pour acheter des tampons en prison (qui peuvent coûter environ 5 dollars le paquet) ne représente pas un montant raisonnable si l’on considère toutes les autres fournitures qu’elles sont autorisées à acheter.
Les personnes en situation de déplacement
Il existe bien sûr plusieurs groupes qui sont encore plus vulnérables aux effets de la précarité menstruelle. Les personnes sans domicile fixe ou déplacées par la guerre peuvent avoir du mal non seulement à se procurer des produits d’hygiène menstruelle, mais aussi à trouver un endroit sûr où les utiliser.
Les femmes sans-abri et les hommes transgenres ont de nombreuses façons de gérer leurs règles. Des chaussettes aux sacs en plastique, en passant par les serviettes, les chiffons, les chemises et les boules de coton, ces sans-abri qui ont leurs règles risquent de souffrir du syndrome du choc toxique et d’autres problèmes de santé. Il ne s’agit pas seulement d’un problème d’hygiène, mais aussi d’un problème de santé. Si les dons de nourriture et de vêtements sont toujours très appréciés dans les refuges, de nombreux refuges manquent de produits menstruels à distribuer. L’ironie est que dans de nombreux refuges pour sans-abri, les préservatifs sont fournis gratuitement, mais pas les produits d’hygiène menstruelle.
L’impact de la précarité menstruelle
Ne pas pouvoir prendre soin de soi pendant ses règles est déjà assez pénible, mais la vérité est que l’impact de la précarité menstruelle est profond et durable.
Éducation
L’éducation est un domaine très vaste, qui souffre du manque d’accès aux produits d’hygiène féminine. Aux États-Unis, un quart des filles interrogées ont déclaré avoir manqué des cours parce qu’elles avaient leurs règles et n’avaient pas les produits dont elles avaient besoin, tandis qu’au Rwanda, les jeunes menstruées manquent jusqu’à 50 jours d’école par an en raison de la précarité menstruelle. Lorsque l’éducation d’un jeune est affectée, cela limite ses opportunités plus tard dans la vie et le rend plus susceptible de rester coincé dans un cycle de pauvreté – c’est donc un problème majeur.
Santé
Ne pas disposer des produits d'hygiène menstruelle adaptés peut également avoir des répercussions sur notre santé. Selon l'UNICEF, les personnes qui ne disposent pas de produits leur permettant de gérer leurs règles de manière sûre et hygiénique sont plus exposées aux infections urinaires et aux problèmes de santé reproductive.
Estime de soi
Mais la précarité menstruelle ne se répercute pas uniquement sur notre santé physique. La honte liée aux règles, associée à la honte de ne pas pouvoir s'offrir des produits d'hygiène menstruelle, peut saper la confiance et l'estime de soi des personnes concernées, et l'impact sur leur santé mentale peut être durable.
Que fait-on ?
Grâce aux campagnes menées par des associations caritatives et des groupes militants, les gouvernements commencent à prendre conscience de la crise que constitue la précarité menstruelle. Des pays comme l’Écosse et la Catalogne ont déjà pris des mesures audacieuses pour garantir que les produits d’hygiène féminine soient disponibles gratuitement dans les écoles et autres centres communautaires.
Que peux-tu faire ?
Face à un problème aussi grave, il est facile de se sentir impuissant. Mais la bonne nouvelle est qu'il existe de nombreuses actions que vous pouvez entreprendre en tant qu'activiste de tous les jours pour contribuer à mettre fin à la précarité menstruelle.
Signer des pétitions
C'est l'une des façons les plus simples et les plus faciles de soutenir la mission « Mettre fin à la précarité menstruelle » - et c'est gratuit ! De nombreuses campagnes sont menées partout dans le monde, où des groupes d'activistes tentent de mettre fin à la précarité menstruelle et à la honte menstruelle dans leurs communautés. En ce moment, vous pouvez signer plusieurs pétitions faisant campagne pour des produits menstruels gratuits en Californie , en Zambie, en Australie et au Royaume-Uni - mais gardez un œil sur Change.org et vous trouverez probablement de nouvelles pétitions à signer chaque mois !
Élève la voix
Il est temps de briser le tabou et de parler de la question des menstruations. En mettant les menstruations sur la table, les femmes se sentent plus à l’aise pour demander de l’aide, accéder à l’information et explorer leurs options. Cela signifie également que les discussions sur la précarité menstruelle sortent de l’ombre et se font entendre, ce qui suscitera encore plus de soutien !
Faire entendre sa voix peut signifier différentes choses pour différentes personnes. Pour certaines, cela peut consister à ouvrir le débat sur la santé menstruelle avec leur famille, pour d’autres, cela peut consister à descendre dans la rue et à manifester avec une pancarte ! Faites ce qui vous semble juste, mais sachez qu’un peu de courage et d’audace de votre part pourrait faire la différence pour une autre personne menstruée !
Soutenir les organismes de bienfaisance et les organisations
Il existe de nombreuses organisations formidables qui collectent et distribuent des produits d'hygiène menstruelle à celles qui n'en ont pas les moyens. Elles peuvent continuer leur travail sans aide financière. Faire un don à une association caritative qui lutte contre la précarité menstruelle est donc une excellente idée.
Les banques alimentaires locales et les refuges pour sans-abri sont également d’excellents endroits où se rendre et faire des dons directement. Après tout, ceux qui sont dans le besoin sont plus près de chez eux qu’on ne le pense souvent !
