Vous avez entendu parler de l'écart salarial entre les hommes et les femmes, mais qu'en est-il de l'écart de douleur entre les hommes et les femmes ? Ou de l'écart de recherche entre les hommes et les femmes ? En effet, malgré tous les progrès réalisés sur la voie de l'égalité, il existe encore de nombreux écarts qui laissent tout le monde tomber, à l'exception des hommes cisgenres, dans le domaine le plus important de notre vie : notre santé. Mais d'où viennent ces écarts et que pouvons-nous faire pour y remédier ? Faisons une plongée en profondeur avec Lunette.
* Veuillez noter que tout au long de cet article, nous faisons référence aux « femmes » pour souligner les préjugés historiques, mais nous reconnaissons que de nombreuses personnes touchées par ces « écarts » ne s'identifient pas comme des femmes.
Quelle est l’écart entre les sexes en matière de santé ?
Nous savons que la misogynie a des répercussions dans la plupart des domaines de la société, mais on aimerait croire que les faits (comme la science, la médecine et la recherche universitaire) pourraient échapper au cauchemar patriarcal. Malheureusement, ce n'est pas le cas !
En réalité, votre sexe peut vous empêcher d’obtenir les soins médicaux dont vous avez besoin et que vous méritez. Cela peut être encore pire si votre sexe est lié à un autre facteur, comme la race ou la classe sociale, ou si vous faites partie de la communauté trans. Voici quelques faits effrayants qui mettent en évidence la réalité de l’écart entre les sexes en matière de santé :
- Les femmes ont 25 % moins de chances que les hommes de bénéficier d’un soulagement de la douleur.
- Les femmes ont 50 % plus de risques d’être mal diagnostiquées lorsqu’elles sont victimes d’une crise cardiaque.
- Les femmes noires ont cinq fois plus de risques de mourir en couches.
- Des maladies comme l’endométriose sont constamment mal diagnostiquées et il peut falloir jusqu’à 12 ans pour obtenir un diagnostic concluant.
Les raisons de l’écart entre les sexes en matière de santé sont complexes et multiples – et remontent à des milliers d’années !
L'histoire de l'écart entre les sexes en matière de santé
Pour comprendre où nous en sommes aujourd’hui, il est important de revenir en arrière, très, très loin. Depuis le début de la civilisation, les personnes dotées d’un utérus ont semé la confusion chez les hommes supposément très intelligents. Même Aristote, l’homme que beaucoup considèrent comme le père de la médecine moderne, a un jour décrit le corps féminin comme « un mâle mutilé ». Ouah !
Ce mépris total pour les incroyables complexités du corps féminin a perduré au fil des siècles. Plutôt que de faire des recherches, les médecins imputaient des symptômes comme la fatigue, l'anxiété et le désir sexuel à nos utérus qui « erraient » dans notre corps. Plus tard, ces symptômes (tout à fait normaux) de notre cycle menstruel ont été qualifiés d '« hystérie », un trouble mental (qui n'est associé qu'aux femmes, curieusement) qui pouvait vous conduire dans un asile.
Ce n'est qu'au début du 20e siècle que les médecins ont commencé à comprendre le système endocrinien - et (enfin) nos hormones et notre cycle menstruel - et pourtant l'étiquette d'hystérie était encore utilisée jusque dans les années 1980 !
Tout cela signifie que, même si les hommes sont au centre de la recherche médicale depuis des millénaires, nous n’étudions le corps féminin avec précision que depuis 100 ans – autrement dit, nous avons beaucoup de retard à rattraper !
Attention au manque de recherche
Nous serions ravis de vous dire que les choses ont radicalement changé une fois que les médecins ont compris le fonctionnement du système endocrinien et que nos hormones ont enfin eu leur heure de gloire. Cependant, la vérité est que cela a en fait mis un autre obstacle sur notre chemin.
Les responsables estimaient que les hormones et nos cycles menstruels introduisaient « trop de variables » dans les essais médicaux et que la recherche devait donc se concentrer uniquement sur les hommes. Cela n'a pas changé avant le début des années 90 , lorsque la FDA a finalement décidé que les femmes devaient être incluses dans les essais cliniques - à ce moment-là, près d'un siècle de recherche basée sur le corps masculin s'était écoulé.
À l’époque, on partait du principe que les corps masculin et féminin n’étaient différents que par leurs organes sexuels et que les femmes n’étaient « que des hommes avec des seins et des trompes », comme le dit le Dr Alyson McGregor dans son incroyable livre sur la médecine centrée sur les hommes. Si c’est votre raisonnement, vous comprenez pourquoi les gens pensaient qu’il était tout à fait acceptable d’exclure les femmes de la recherche.
Cette hypothèse bornée explique pourquoi le monde dans lequel nous vivons est conçu pour les hommes – de la taille de nos téléphones à la température standard de la climatisation au bureau. Mais même si ces problèmes sont (très ennuyeux), ils ne mettent pas la vie en danger. Cependant, certaines de ces erreurs le sont assurément.
Le coût de l'écart
Il existe de nombreux exemples de l'écart entre les sexes dans la recherche et les risques pour les femmes, et ce, avant même d'aborder la question de la santé reproductive. Des voitures testées pour leur sécurité à l'aide de mannequins de simulation de collision conçus pour un corps masculin moyen, aux femmes qui font une surdose accidentelle d'Ambien parce que la dose était basée sur des essais médicaux axés sur les hommes, la liste est longue et effrayante.
Il est donc évident que des problèmes dangereux surviennent lorsque les femmes sont exclues de la recherche médicale, mais qu'en est-il des maladies qui ne touchent que les personnes ayant des organes reproducteurs féminins ? Quelles recherches sont alors menées ? La réponse, malheureusement, est très peu. Cela est dû à une combinaison de préjugés et de manque de financement (qui, attention spoiler, est toujours lié à des préjugés sexistes).
Moins de 2,5 % des recherches financées par des fonds publics sont consacrées à la santé reproductive, alors qu'une femme sur trois souffrira d'un problème gynécologique à un moment ou à un autre de sa vie. Même la grossesse, le seul domaine de la santé reproductive qui ne soit pas entouré de honte et de stigmatisation, n'échappe pas à cette disparité. Des recherches américaines montrent que même si 10 % des femmes tombent enceintes chaque année, seulement 2 % des fonds sont consacrés à la recherche sur la grossesse. Voici une statistique amusante : il y a cinq fois plus de recherches sur la dysfonction érectile, qui touche 19 % des hommes , que sur le syndrome prémenstruel, qui touche 90 % des femmes. Pas cool du tout.
La douleur des préjugés inconscients
Le manque de recherche et de financement crée une situation idéale pour que les femmes soient mal desservies en matière de soins de santé. Mais leur sexisme classique est-il également en jeu ? Potentiellement.
Selon une étude publiée dans The Journal of Pain, le sexe a une influence sur la perception de la douleur dans une situation médicale. Dans cette étude, on a montré aux participants des vidéos d’hommes et de femmes souffrant. Les femmes étaient plus souvent considérées comme exagérées, alors que les hommes étaient pris au sérieux et se voyaient prescrire des analgésiques dans la plupart des cas. Ce biais est encore pire lorsque l’on considère les origines ethniques, et en particulier les femmes noires. Une étude réalisée auprès d’étudiants en médecine blancs a révélé que plus de la moitié d’entre eux pensaient que les personnes noires avaient un seuil de douleur plus élevé que les personnes blanches. Et cela s’est passé en 2016…
Ces stéréotypes sont l’une des principales raisons pour lesquelles tant de femmes ont du mal à obtenir le soutien dont elles ont besoin lorsqu’elles ont des règles douloureuses ou d’autres problèmes gynécologiques. Pas moins de 90 % des personnes souffrant d’endométriose déclarent ne pas avoir été crues lorsqu’elles parlent de leurs symptômes.
Que pouvons-nous faire ?
Tout cela peut paraître un peu effrayant – et c’est parce que, pour être honnête, c’est le cas ! Cependant, les choses commencent à changer et il existe des moyens de soutenir un changement culturel et de se protéger de l’impact de l’écart entre les sexes en matière de santé.
- Faites un don – à des causes qui se consacrent à la recherche sur les maladies qui affectent les personnes atteintes d'organes reproducteurs féminins. La Fondation mondiale de recherche sur l'endométriose et le bien-être des femmes sont d'excellents points de départ !
- Lire - La connaissance est un pouvoir dans ce domaine ! En savoir plus sur l'écart entre les sexes en matière de santé vous aidera à le dénoncer. Nous adorons « Sex Matters: How Male-Centric Medicine Endangers Women's Health—and What We Can Do About It » du Dr Alyson McGregor et Invisible Women: Data Bias in a World Designed for Men de Caroline Criado-Perez
- Faites entendre votre voix ! - Personne ne connaît votre corps mieux que vous, utilisez votre voix et votre pouvoir pour défendre vos intérêts dans les situations médicales et défier les préjugés auxquels vous pourriez être confronté. Cela peut être difficile et intimidant au début, mais vous pouvez y arriver !
