Récemment, nous avons mis en lumière les raisons pour lesquelles les règles sont puissantes dans la société , pas seulement dans les pays en développement, mais aussi à notre porte.
De la pauvreté menstruelle à l'absence des filles à l'école en passant par la stigmatisation des règles dans les médias (pouvoir menstruel, pas cool !), nous avons encore un long chemin à parcourir pour parvenir à l'égalité des règles ! C'est pourquoi nous nous intéressons au pouvoir menstruel cette année.
Au cours des prochaines semaines, nous examinerons comment les gens sont affectés par les attitudes envers les règles dans différents domaines de la vie, notamment dans les écoles, les prisons , les sans-abri et au-delà.
Pourquoi parle-t-on des règles au travail ?
... parce que c'est là que beaucoup d'entre nous passent la plupart de leur temps ! Malheureusement, votre cycle menstruel ne s'adapte pas à votre emploi du temps chargé et, selon vos symptômes et votre poste, cela peut représenter des obstacles pour beaucoup d'entre nous. Des obstacles dont nous devons parler.
Les menstruations affectent chaque personne différemment (il n’existe pas deux règles ni deux personnes identiques), mais le problème est qu’elles existent pour la plupart d’entre nous et peuvent parfois nous affecter physiquement et mentalement, au point d’avoir des répercussions sur notre travail. Cela signifie-t-il que les femmes et les personnes qui ont leurs règles sont intrinsèquement désavantagées sur le lieu de travail ? Absolument pas !
Cela signifie que nous devons reconnaître les différences entre celles qui ont des règles et celles qui n’en ont pas et la manière dont nous pouvons au mieux servir les deux dans des espaces de travail heureux, sûrs et axés sur l’égalité.
Par exemple, plus de la moitié d’entre nous ressentons des douleurs pendant un à deux jours par mois, et 20 % d’entre nous les ressentons suffisamment pour gêner nos activités quotidiennes . Les personnes souffrant d’ anémie, de dysménorrhée ou d’endométriose (qui touchent environ 10 % de la population) sont susceptibles d’être encore plus touchées.
Dans une étude de 2011 menée dans 10 pays, on a constaté que les personnes atteintes d’endométriose avaient une performance professionnelle réduite, perdant en moyenne près de 11 heures de travail par semaine.
La précarité menstruelle (et l’impossibilité d’accéder aux produits dont vous avez besoin) et la réticence à signaler les symptômes en raison de la honte affectent également les performances au travail et de nombreuses personnes prennent déjà des congés de maladie payés et non payés en conséquence.
Sharra Vostral, professeure agrégée d’histoire à l’université Purdue et auteure de Under Wraps: A History of Menstrual Hygiene Technology, l’explique ainsi :
« Si les hommes sont considérés comme la norme, on suppose alors qu'ils devraient pouvoir travailler tout le temps. Il y a donc beaucoup de pression, soit pour que les femmes couvrent et cachent leurs règles et continuent à bouger, soit pour qu'elles disent : "Non, les femmes sont spéciales et elles ont besoin de repos et de protection pour pouvoir prendre soin de leur corps et de leurs règles". »
À quoi ça ressemble d'avoir ses règles au travail ?
Nous avons récemment demandé à un groupe de personnes qui ont leurs règles de partager leurs expériences personnelles en matière de menstruations « au travail » au Royaume-Uni et voici ce qu'elles ont partagé :
Périodes en tant que policier
« Je n'aurais même ce niveau dérisoire de communication ouverte sur les règles qu'avec des personnes du même grade que moi - cela ne serait pas considéré comme une conversation appropriée avec des officiers subalternes, qui seraient horrifiés par ce « partage excessif » de la part de leur patron, et je ne le dirais à un officier supérieur que si j'étais en train de mourir devant eux et qu'ils avaient besoin de le savoir !
C'est moins un problème maintenant que les promotions signifient que je ne marche plus autant, que je ne cours pas, que je ne me bats pas, etc. autant qu'avant, mais si je prends un analgésique au travail pendant mes règles et que quelqu'un me demande si je vais bien, s'il n'y avait que des femmes dans la pièce, je pourrais en donner la raison, mais s'il s'agissait d'une compagnie mixte ou uniquement masculine, je pourrais ne rien dire ou tout au plus marmonner « problèmes de femmes » ou « affaires de femmes » ! (Même cela est généralement accueilli avec horreur et un changement rapide de sujet !)
Oh oui, une autre chose... Je suis en civil maintenant, mais quand j'étais en uniforme et que je portais un gilet pare-balles, quand mes règles arrivaient, mes seins devenaient très sensibles et porter le gilet pare-balles/pare-couteaux était une torture.
Inégalités au travail
« Mon ami souffrait de douleurs atroces (il finissait parfois même à l'hôpital) et les hommes plus âgés se moquaient de lui et ne lui permettaient pas de prendre de congés... mais la grippe masculine... c'est un problème sérieux. »
Le bon et le mauvais côté des bureaux gouvernementaux
« J'ai vu des hommes quitter notre rangée de bureaux et aller à la cuisine parce qu'ils étaient physiquement mal à l'aise à cause de la conversation 🙄 J'utilise une coupe menstruelle et je trouve qu'il est plus facile d'utiliser les toilettes pour handicapés car elles sont équipées d'un lavabo, mais je reçois beaucoup de regards moqueurs et de regards noirs quand les gens me voient sortir des toilettes - il y a même des panneaux qui disent "ces installations sont réservées aux personnes handicapées uniquement". Mais pour contrer ces expériences négatives, il y a un étage où ils ont mis en place un point de don volontaire de tampons et d'articles hygiéniques au cas où vous seriez un jour à court de fournitures au travail 😊 »
Collègues hommes vs. collègues femmes
« Nous avons des tampons et des serviettes hygiéniques gratuits au travail... nous avons tellement de chance. Même dans les toilettes unisexes. Nous testons même des versions biologiques/non toxiques.
Heureusement, mon équipe est composée en majorité de femmes, donc nous parlons librement au sein de notre groupe. Les hommes restent simplement silencieux car ils sont en infériorité numérique (que Dieu les bénisse).
J'ai des règles extrêmement abondantes/douloureuses et j'ai tendance à travailler à domicile au moins un jour par mois... mais je ne pouvais pas supporter de dire à mon patron (homme) la véritable raison de ma présence à la maison.
Ce ne sont pas seulement des symptômes physiques
« Je souffre d'un syndrome prémenstruel émotionnel terrible plutôt que de symptômes physiques.
Ce qui me plairait vraiment, c'est d'avoir la possibilité de prendre une journée de télétravail non planifiée par mois en plus d'autres horaires de travail flexibles. Je travaille à temps partiel dans un cadre fixe-flexible, ce qui est généralement bien, mais je pense que cela ferait une différence pour beaucoup de femmes.
De très bonnes conversations dans les professions de la santé
« Sur mon lieu de travail, nous aimons parler de sang, mais seulement quand il provient de zones qui ne saignent généralement pas 😉 Les hommes n'y voient aucun problème, certains posent même des questions à ce sujet. Mais c'est à cause du domaine d'activité dans lequel nous travaillons tous. »
À quoi ressemble l’avenir des règles sur le lieu de travail ?
Historiquement, les règles étaient une raison pour exclure du travail les femmes qui en avaient et, ce qui est peut-être mieux aujourd'hui, nous voyons encore des réponses étranges pour résoudre ce problème. En Norvège, une entreprise a essayé de faire porter à ses employés des bracelets rouges pour montrer qu'ils avaient leurs règles afin de surveiller le nombre de pauses toilettes (quoi de neuf ?!). En Allemagne, la chaîne de supermarchés Lidl a été découverte en train de surveiller en secret les cycles menstruels de son personnel pour tenter de lutter contre... le vol à l'étalage ?
Je ne peux même pas.
Une idée pas si folle que ça, mais qui fait les gros titres ces derniers temps, est l'idée d'un congé maladie payé pour celles qui en ont besoin pendant leurs règles. Cette idée existe au Japon depuis les années 1940 et en Zambie, mais elle fait encore l'objet de débats dans la plupart des autres pays.
Si la plupart des gens s’accordent à dire qu’une personne souffrant d’ un problème physique (y compris les menstruations) devrait pouvoir prendre le temps nécessaire pour prendre soin d’elle, certains craignent que les « congés payés » puissent encore accroître l’écart salarial entre les sexes. Tim Worstall, journaliste financier chez Forbes , affirme que les employeurs considéreront les personnes qui ont leurs règles comme encore plus chères à embaucher et que cela aura un impact négatif sur leur salaire ou leurs chances d’être embauchées.
De plus, le tabou des règles étant toujours d'actualité dans le monde entier, il est peu probable que les femmes se sentent à l'aise pour demander un congé payé en raison de leurs règles. Au Japon, on constate encore que les travailleuses préfèrent prendre un congé maladie régulier plutôt que de le déclarer comme un congé payé , même si ce congé leur est proposé dans ce pays.
Alors, quelle est la réponse ?
Il faut d’abord briser ces tabous et faire parler de cet aspect normal de la vie qui touche tant de personnes.
Deuxièmement, il est primordial que les gens aient accès aux produits et aux installations dont ils ont besoin pour mener à bien leurs activités quotidiennes. Cela signifie qu'il faut veiller à avoir des politiques de salle de bain adaptées aux règles ! Enfin, si vous avez besoin de vous absenter du travail ou de travailler de manière flexible en fonction de vos symptômes physiques, vous devez bien sûr en bénéficier.
Peut-être qu'au lieu de « congés payés », nous devrions faire pression pour obtenir des congés de maladie plus adéquats en général qui puissent nous couvrir, puis c'est à vous de décider ce que vous divulguez ou non à votre employeur.
Quelle que soit votre situation, votre santé et votre bien-être passent avant tout !
Qu'en penses-tu?
Quelle a été votre expérience des menstruations sur votre lieu de travail ? Selon vous, que peuvent faire les employeurs pour améliorer la situation ?
Pensez-vous que le congé payé est une bonne idée ?
I was recently on a job trial, when I had a cramp, my period finished the day before, so I was confused as to why I was cramping (turns out it was dehydration and constipation, YAY!).
The person (male) I was shadowing and whom would be giving a recommendation if I was up to the task, asked if I was having “lady problems”, I beleive if you’re an adult you say things as what they are. So as I was telling him its called menstruation, he then said I would never be able to the job because I have lady problems. I had worked the entier week with no problem while mensturating, but because I was actually sick it got put by a male that I couldn’t do the job because I menstruate therefore had no energy. I’ve done far more physically demanding jobs than this one. And I wasn’t even on my bloody period I was actually sick! And I want to see an apology, no one gets to tell me what im capable of while I menstruate, only my body is aloud to tell me!
Since starting part time work at a supermarket, I have started dreading the days I get my periods. My flow doesn’t start until 3rd or 4th day, but 1st and 2nd days are so uncomfortable with uneasiness and pain. When it starts, it is heavy and makes fast paced walk very difficult. This month was particularly hard because I got a sudden rush to pee and I needed only 10 mins for break time to start and unable to control myself, I ran to the washroom with no explanation and they were young boys and men. I felt so embarrassed. Then I look at other girls who work daily at these places with such ease and it further depresses me and makes me wonder why I am unable to control my pain, my periods and my emotions during this time. The day it starts to go is the best feeling ever. I am full of energy. When it starts to come, I am miserable. It really disturbs my plans, my energy, my focus and my ability to compete at workplace. I feel defeated not by the world, but by periods as I end up slowing down, performing average and taking leaves just because I feel sleepy, tired and need rest. Even more sad is the inability to freely express the condition, the topic spoils the atmosphere. Even women don’t like to talk about it. Makes you wonder if you are an odd one.
Hi Lilian, Thank you for sharing your story! We are so saddened to hear about the pain you have to go through each month. That alone is frustrating enough and you certainly should not have to feel bad about it! We hope there will be relief for your periods pains in the future. <3
-Team Lunette
Chasia-
That is so unfair to give you a guilt trip for taking care of yourself. I’m glad you stayed home. Your quality of life should come before a job, always.
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My period causes intense pain and mood swings. I’m on the highest dose of a mood stabler for bipolar disorder that my doctor thought would take away the emotional distress from PMS and PMDD as well. Granted, it did take the edge off, but I still have intense mood swings. I get anxiety that develops into paranoia and agoraphobia (another diagnosis, yay!) and I start self-loathing—something I never do outside of my favorite week of the month. I have a cyst on one of my ovaries that swells and puts pressure on my sciatic nerve to the point that it’s uncomfortable to sit down. The worst case I had happened during a 2-day training event and I had to sit up front so I couldn’t even stand to relieve pressure. I had to shift uncomfortably the entire time which I feel like that couldn’t have been any better than just standing up! Lol.
Now, I’m way more open about my period at work. Women shouldn’t be ashamed of something unfortunately natural like a period and if I’m more open maybe I can help other women at my work kick the period shame. We complain about having headaches at work and leaving work when we have migraines—why should pain from period cramps be any different?
Thanks for reading! <3
I’m really glad to have found this article today. I really struggle with heavy and very painful periods. My periods have become increasingly difficult every year since I turned 21,
5 years ago. Working pt/ freelance meant that I could juggle work with the time I needed off but for the past year I’ve been in a role that is ft, salaried and with no flexitime available. It’s extremely difficult. Every month I need 2, sometimes 3 rest days and when that falls in a week day it is very difficult to know what to do.
Sometimes I cannot stand or walk for the cramps and know there is no way I could concentrate all day on my work, even medicated. Magnesium has helped a lot with pm bloating that was previously so bad that I couldn’t fit into my clothes. Excruciating pain that leaves me howling and curled up is often how my period is for the first two days. Exhausted from the loss of blood and from the pain. I have seen my gp recently as normal pain medication wasn’t doing anything and have a prescription painkiller and also a blood medication. My colleagues certainly don’t understand and my employers make me feel guilty and anxious about not being able to work.
When on, I get ibs symptoms too and need lots of toilet breaks. It’s very stressful and I long for more understanding in the workplace. What I find really depressing is that unless I am my own boss, I struggle to see how I will have enough freedom to deal with my periods and not miss work in the future.